シー・シェパード妨害 第２昭南丸、横浜で見分へ 侵入船長、傷害容疑も視野（産経新聞）

　環境保護を標榜（ひょうぼう）する米団体「シー・シェパード（ＳＳ）」のメンバーが、南極海で調査捕鯨活動中の「第２昭南丸」に違法侵入した問題で、海上保安庁が船員法に基づいて身柄を拘束したＳＳのメンバーを乗せた第２昭南丸を横浜港に入港させる方向で最終調整に入ったことが２３日、分かった。第２昭南丸はすでに日本に向かっており、３月中旬ごろには到着する見通し。横浜港入港後、艦船侵入容疑（３年以下の懲役など）で捜査。証拠がそろえば、より罪の重い傷害容疑（１５年以下の懲役など）での立件も視野に入れる。

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　立件されれば、公海上の日本船に違法に乗り込んだ不審者を国内法で刑事訴追する初のケースとなる。

　移送されているのは、ＳＳの抗議船「アディ・ギル号」のピート・ベチューン船長。今月１５日、１月に発生した日本船との衝突事故でアディ号が大破した責任は日本側にあり、約３億円の賠償請求するなどとした趣旨の書簡を持って、第２昭南丸に乗り込んできた。

　日本側はベチューン船長が手にけがをしていたため治療後に船員法に基づき身柄を拘束し、水産庁は海上保安庁への引き渡しを決定した。海保は艦船侵入容疑での取り調べのほか、侵入の際に防護ネットをナイフで切り裂いた器物損壊容疑（３年以下の懲役など）でも立件する見通し。海保は証拠保全のため、ネットを修理せずに帰国するよう要請しているという。

　これまでのＳＳによる抗議活動で、ベチューン船長は皮膚を刺激する化学物質の酪酸が入った瓶を投げ入れ、日本船の乗組員３人の顔にけがを負わせたことについても「自分がやった」と認めている。

　海保は以前からＳＳの妨害活動を事件として立件することを想定し、証拠価値の高い映像の撮り方などを日本船団に指導。今回撮影された映像などの分析で、ベチューン船長の犯行を裏付ける証拠がそろえば、傷害容疑での立件も視野に入れる。

　刑事訴追は初のケースなだけに、海保幹部は「高度な政治的な判断が必要で、具体的な指示はまだない」と述べている。通常なら在宅で捜査するケースも想定されるが、逃亡の恐れがあれば逮捕に踏み切る可能性もある。

　ベチューン船長を乗せた船は南極海を出発し、日本に向けて航行中で３〜４週間で到着する予定。ＳＳによる大規模な抗議行動や妨害活動も予測されるため、海保は第２昭南丸が所属する塩釜港（宮城県）でなく大型船を接岸できるうえ警備しやすい横浜港に入れて、船体を実況見分する。ベチューン船長については水産庁など関係省庁と協議しやすい、東京海上保安部が事情を聴く。

　第２昭南丸以外の日本の調査捕鯨船団は南極海で活動を続けており、その後もＳＳによる妨害活動を繰り返し受けている。

　移送中の船内では、「個室が提供されているが、外の空気を吸いたいと言えば甲板に出てもらう。全般的におとなしくしており、健康状態も良好」（水産庁幹部）。平成２０年１月にＳＳのメンバーが日本船に侵入し身柄拘束された際には「天ぷらを食べたい」などとの要望があった。今回はこうしたリクエストはないが、要望に基づき乾パンを提供することもあり残さず食べている。

　しかし、ＳＳ側は身柄拘束に対して「日本の法廷で闘う」と表明しているため、「人権侵害がないよう、対応には細心の注意を払っている」（水産庁幹部）といい、丁重に扱われている。

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